Первое апреля - дураку веселье. Надо дурака гонять, за три мили посылать. (Шотландия).
Первое апреля - никому не верю. (Повсеместно).
"Гонять дурака" - один из самых хитроумных первоапрельских розыгрышей. Он был наиболее распространен в Шотландии, но иногда встречался и в Англии. Молодому человеку вручали конверт с вышеуказанным текстом и посылали его по какому-нибудь адресу. Адресат, прочитав стишок, переписывал его или просто запечатывал в новый конверт и направлял молодого человека по другому адресу, и так продолжалось до тех пор, пока "дурак" не пробегал свои три мили.
В Англии больше любили посылать молодых людей за голубиным молоком, за книжкой "История Евиной матери" или за ножом для левой руки. Но и эта традиция почти совсем вымерла в наше время, поскольку нынешняя молодежь уже не так простодушна. Откуда же возник этот обычай? Очевидно, он пришел в Англию от французов, которые первыми в Европе (в 1564 г.) переместили Новый Год с даты, известной сегодня как День Богородицы (25 марта) на нынешнее 1 января.
С древнейших времен люди имели традицию дарить новогодние подарки своим друзьям. Когда же Новый Год перенесли на 1 января, французы разыгрывали своих друзей, приходя к ним в гости в конце марта и поздравляя с Новым Годом. Таково общепринятое мнение о происхождении первоапрельских розыгрышей. Но индусы тоже имеют весьма древний обычай во время праздника Гули (кстати, отмечаемого 1 апреля) давать друг другу заведомо невыполнимые поручения.
А задолго до этого существовала древне-персидская традиция справлять обряды и отмечать весельем день весеннего равноденствия - старый Новый Год. И в заключение - о самой скверной первоапрельской шутке всех времен - похищении сабинянок. Однажды древние римляне обнаружили, что соседние народы не хотят отдавать им в жены своих дочерей и решили применить военную хитрость. Они затеяли игры в честь Нептуна, проводившиеся в начале апреля (по римскому календарю).
Заинтересованные играми, соседи собрались в Риме; в это время римляне вторглись в их земли и похитили большое количество сабинянских девушек.