В русской народной культуре баня являлась средством от множества болезней: "Баня - мать вторая или мать родная. Баня парит, баня правит. Коли б не баня, все б мы пропали" . В бане читались заговоры над больными лихорадкой, страдающими от различного рода нагноений и кожных заболеваний; распарив больного, правили вывихи и переломы. Помимо очищения в буквальном значении, мытье в бане воспринималось как действо, имеющее цель очищения духовного и ритуального. "Баня все грехи смоет".
В связи с этим паренье в бане рожениц после разрешения от бремени, невест перед венчанием и супружеской пары после первой брачной ночи имело обязательный характер практически по всей России. Баня использовалась и в качестве места поминовения умерших. "По словам древнерусского поучения домопгольской эпохи, в [Великий четверг]...
предлагают мертвым разную пищу и топят для них бани; посреди бань насыпают пепел, и если потом замечают на этом пепле следы, тогда говорят: "приходили к нам навья (покойники) мыться" [О следе, оставленном в золе, - см. СВ. БРИГИТТА, ВЕЧЕР НАКАНУНЕ; СВЯТОЧНЫЕ ГАДАНИЯ*}. Этот древнерусский обычай сохранился в с.
Копально Пермского уезда и губернии, где топят баню для умерших накануне родительского дня во вторник Фоминой недели; в натопленную баню уносят веник, мыло и белье, но сами не моются: грешно, да и можно встретиться с покойником, да и банник напугает; на другой день здесь тех же умерших угощают обедом в запертой комнате". Одновременно баня считалась местом "ритуально нечистым" (иногда встречается мотивация - из-за отсутствия в ней окон и икон; но возможна и обратная связь - в бане не вешают иконы, т. к.
это место не богоугодное). "Все бесспорно верят, что банища - места поганые и очень опасные, и если пожару приведется освободить их и очистить, ни один не решится поставить тут избу и поселиться: либо одолеют клопы, либо обездолит мышь весь посильный скарб. В северных лесных местах твердо убеждены, что баенник не даст покоя и передушит весь домашний скот: не поможет ни закладка денег в углах избяного сруба, ни разводка муравейника середи двора и т.
п." .В качестве магического пространства, находящегося в "распоряжении" нечистой силы, баня использовалась во время гаданий; в бане же, согласно народным поверьям, могут жить кикиморы, проклятые дети, черти, банник (баенник). До сих пор повсеместно распространен запрет мыться в бане после полуночи, в христианские праздники, без креста, а также в нетрезвом состоянии (черти особенно не любят пьяных). Нарушившего эти запреты "запарят до смерти черти", "банник снимет с них кожу живьем" и т.
д."Во Владимирской губ., между прочим, держится такое поверье, что мыться в банях не грешно только мужним женам, а вдовам и девицам - грешно: "Ну, если с молитвой, то и им прощается" .Традиционно баню в России топили по субботам: "Помни день субботний:иди в баню" . Те, кто моется по воскресеньям (не только в бане), будут постоянно болеть. Последнее суеверие широко распространено в городской среде и в наши дни .